盛京城最繁华的东兴街上，此刻人声鼎沸，阳光普洒在绿瓦红墙之间，风格各异的屋宇鳞次栉比，各行各业的商铺旗帜飘扬，突兀横出的飞檐，粼粼而来的车马，川流不息的行人：无一不彰显出世道太平、民生安稳。
念辰带着锦心，随意地在街道上徜徉着，再世为人，她已经许久不曾感受过这样扑面而来的热闹氛围。
以高大的城楼为中心，街道向东西两边延伸，一直延伸到近郊处，仍是行人不断，有挑着担子赶路的，有驾了牛车拉货的，也有三三两两路过的。
念辰和锦心从东面的远郊而来，一路经过乡野小巷，又穿过宽阔古朴的行道，到达青石铺就的热闹长街，一主一仆身姿翩然进了一间茶楼。
二楼临窗一角的雅座上，余家的二小姐念景一人独坐，正耐心地等着人，不时呷一口手边的茶水，一向跟在身边的丫头翠羽被她安排了别的差事支使开了。
念辰这次进城，便是来赴念景的约。她们姐妹自幼相携长大，情分自是不同，她离家时这妹妹万般不舍，便定好了相见之期，只为看一眼她是否过得好。
甫一入门，念辰便觉入了曲径花丛，弯弯绕绕着进了一处拱门回廊，又在店小二的指引下上了楼，便见红木桌椅摆放齐整，墙壁四面插四时花、挂名人画，花架错落有秩，奇松异桧立于其上，一派古朴雅致。
上一次进这如意茶楼，遇到陆凌和三五好友相会，还是上一世的事情，念辰心底思绪翻涌。
因着今日还有许多事务要办，为图方便，念辰只戴了轻薄的面纱遮面。
姐妹相见，念景忍不住轻轻撩起面纱一角，见姐姐脸上依旧斑块丛生，嘴角顿时耷拉下来，眼圈也立时红了。
念辰见她小孩儿般泄气，心底涌起丝丝暖意，又想着若是不跟她讲清楚，怕是以后见了面都要先哭一鼻子，思索着便开始措辞安慰起自家小妹来：“妹妹可是觉得，我如今过得不好？”
念景被问得一滞，总不好直说，“难道这算好吗？”反倒低低辩驳了两句，“不是……没有……我就是心疼姐姐。”
“念景，姐姐问你，你可是以为，闺阁女子能走的路，无非是寻个良人，嫁人生子，对不对？”
“这……这有问题吗？”念景被姐姐问得一愣。
“傻妹妹，你如今也大了，可曾想过，如果嫁人真有这般好？你姨娘为何常常愁眉不展，还有我阿娘，她又为何忧思成疾，早早便去了？”
“可……可那是因为……因为……”念景一时说不下去。
“因为她们都是妾室？你可是这么想的？”
“我……我……”念景只觉姐姐近来变得越发凌厉起来，面对她时总是底气不足。
“妾室固然命运凄惨，我阿娘本来是只长在乡野里的雀鸟，若不是家计所迫给父亲做了妾室，成了那绣在屏风上的雀儿，失了生气，从此再不能舒展羽翼，自由飞翔，又怎会年纪轻轻就沉疴难愈，离我而去？
可你再想想，便是府里的主母，我们那位嫡母，又如何呢？也不过被困在后宅琐事里头，以夫为天，张口闭口规矩教养，把自己活得像个泥胎菩萨一般，这样过一辈子，又有什么趣味？”
“姐姐不喜欢那样吗？可女子本就该这样活着。”
“唉，没有什么本就该本不该的。你可知，二十年前的乱世，有多少让人称颂的女子？她们固然是形势所迫，却得以走出闺阁，靠着自己的一手一脚活得风生水起。有位李娘子，人生得英气勃勃，练就了一身厉害拳脚，一把皎月刀使得出神入化，在各路义军里颇得美誉，多少男子都自愧不如；还有位宋夫人，为人性情爽利，丧夫后自己支撑家族生意，供给军队，在那乱世之中混得声名鹊起，谁人不晓她的名头。”
念辰饮了两口茶，又继续谆谆劝服小妹。
“姐姐跟你说这些，是想告诉你，女子能走的路，绝不止安居后宅这一条！若是注定只能嫁人，一旦所托非人，就只能在寂寞困苦中了此残生。岂不悲惨？
姐姐如今容貌毁了不能嫁人，又离了家，未尝不是因为上天特特为我安排了另一条路？我虽不能像那两位巾帼，有朝一日做个盖世英雌，可也识文断字，通晓一点医理，将来便是活不下去，自己靠本事谋个生计也不成问题。况且，外面山高水阔，自由自在，我享受得很，半点也不觉得，找个良人将自己托付给他，才是阳关大道。”
念景愣愣地发呆，像是被姐姐的一番话震到了，她从未听过这样离经叛道的说辞，一时觉得有理，一时又被吓到，尚未细细思量，也想不出反驳之语。
锦心也在一旁听得一愣一愣，虽不是完全懂得，却觉得自家小姐好似很厉害的样子，二小姐完全被震慑住了。
“你当真是这样想的，不是诓骗我？”念景不确定地再次发问。
念辰伸手揉揉小妹毛绒绒的脑袋，“自然是真的，不信你日后再看，你姐姐我说到做到。”