记得季小郎君遇难的消息刚传回来时，季家派了家仆，要领自己入寺修行赎业。青梧痛哭不止，堵着门不肯放人进来。
十来岁的小郎还未抽条，身量比自己矮一个头，却敢在半夜翻墙进院子，隔着房门跟她喊话，
“阿姐此去，务必珍重！来日青梧高中，定要亲迎阿姐归家！届时便将阿姐荣养着，愿意嫁人就嫁人，不愿嫁，就只管开开心心在家做姑奶奶！”
稚子之言，却是她寄居山寺的这两年来，心间一点难得的慰藉。
自阿娘死后，她鲜少能从父亲身上得到关怀，却总在早慧的庶弟身上感受到温情。后来父亲病逝，青梧成了杨家这一脉唯一的男丁，便记在继母名下为嗣子。
当今世上，女子嫁人，男子立身，各有其道。这条“道”，临漪走得血泪斑斑，受尽折辱。但青梧仿佛颇受天眷，小小年纪便显露斐然文才，顺利拜入大儒门下，于当世盛名的禄山书院进学。
灵泉寺的晨钟与暮鼓往返交替，有时她忍不住想，也许真有一天，小阿弟成了京都大官，锦衣还乡，接她归家，涤去这一身污名……
然而先等来的，却是哭得一把鼻涕泪的小书童元吉。
元吉趁夜摸上山，抽抽搭搭地向她诉说着小郎君在书院如何得志，如何写出锦绣文章，又是如何遭人蒙骗，入了冤狱。
“……那举子舞弊案牵连甚广，听说汴京那边砍了不知多少个大官儿的脑袋，还要派人下金陵查案！夫人求遍了城内的大人们，唯有林运判指了条门路，他说，”元吉梗着脖子，摸出张请帖：“他说……三日后知州大人设夜宴，款待京都贵客。听闻那贵人素爱收藏前朝祁阳文氏的书画，若、若姑娘亲献墨宝，贵人心喜，也许能为小郎君谋条生路。”祁阳文氏，正是临漪阿娘的母族。
她看着那请帖，久久未动。
她自然知道那言中未尽之意，奔逃下山，宴上媚好，若真行此下贱作派，也许她此生再不能做世人眼中柔婉淑惠的杨家长女。
元吉举着请帖，只觉手有千斤之重。下一刻，那如山重负却被一只纤白玉手轻巧接过。
“青梧于我、于我阿娘，有着救命的恩情，”她垂着眉眼，似乎还是那娇养深闺，不晓世事的女郎，抬眼时，却带了破釜沉舟的意味，“我随你走，下山！”
……
入眼仍是无边山色，远处起了炊烟，许是哪家猎户做起了午食，袅袅地升着，是人间熟悉的烟火气，叫人心生眷恋。
元吉见她醒来后便一直望着东南方向，轻声问询：“姑娘，可是想家了？”
她摇头，只是笑。清湛的眸中倒映着碧空流云，一张小脸显得愈发温软。
远处炊烟依旧，望得久了，却觉那烟黑得不大寻常，临漪正觉异样，突然间，
牛车一个急停，她及时撑住栏板，才没撞到头。
头上幕篱撞得歪了，她一边扶，忙问：“出了何事？”
元吉此刻已跳下牛车，一手护在车厢边，牙关打颤：“姑、姑娘……是山匪。”
临漪霍然抬眼。
只见前方空茫的山道上，已汇聚了十几个手持弯刀的彪形大汉。两侧山林更有身影不停蹿出，继续壮大着对面声势。
心下慌乱一瞬，却不禁想，此处毗邻官道，金陵州府心瞎眼盲了不成，敢放任匪贼在此占山生事？
再凝神细看时，却见那伙匪贼身后不远，正停着一架富丽毡罗马车。
肩扛阔形大刀的匪首伫立山道中央，脸上一道横贯眉眼的刀疤，笑起来横肉堆叠：“前方可是杨家小娘子？速速下车，叫爷爷们相看相看这金陵第一美人儿！”
话音一落，周围山匪间爆出哄然大笑。
在这哄笑之间，临漪只觉一阵恶寒自足下升起。再见一旁，元吉已是吓得腿脚发软，勉强抠着车厢栏板才没滑跪下去。
“姑……姑娘莫怕，元吉保护您！”
她暗叹一声，轻声开口：“元吉，扶我下车。”
“姑娘不可！眼下您现身，焉能有命在！”
她掐着手心，勉强起身：“你也听到了，他们是冲着我来的。”
在众匪直勾勾的眼神下，一道纤娜身影自牛车迈步而下。女子眉眼腰身皆匿于白纱之下，但举手投足间，足见风流韵致。
一个瘦长条儿邪笑道：“闻到了吗弟兄们？仙女儿身上吹过来的风都好香啊！”他闭眼深嗅，满脸陶醉，周边又是大片恶笑此起彼伏。
临漪不由颤了颤身子，握紧手里的银簪，眼中的泪似乎又要抑制不住落下来了。
她竭力平稳声音，开口却仍是轻软，“不知马车上是哪位故人，既是冲我来的，何必让这些生人喧嚷，还请上前来说话。”
美人在前，难免叫人心痒难耐，然而后方马车粼粼车轮声响起，一时间，山匪们竟都不敢动作。
临漪见状，暗松口气