有声，震得地面嗡嗡作响，马群扬起大片的烟尘，远远看去，竟似修罗降世一般。
朔方城是北地边防的第一要地，城墙建得高大坚固，护城河绕墙流转，水势涛涛，却掩不住城墙上兵士们的议论声。
一个粗壮汉子高声喊道，“我就不明白了，王将军到底怎么想的，全权交给陆副将，咱也不是不信他，可他到底年轻没经验，人家都打过来了，他倒好，就让咱们龟缩不出……
你们看着，等会儿这帮龟孙子肯定要骂咱们八辈祖宗，咱们就这么乖乖忍着，哼，可笑不可笑，真当爷爷怕了他们不成！”
另一个瘦高些的尖声道，“张二保，你就少说两句，成不成的现在说也太早了。你要奚落人家，也得这仗打完了才能见分晓。”
“嘿嘿，李明，你倒是真不怕风大闪了舌头……”
话音未落，他忽地闭了口，拱手向迎面走来的陆凌行礼，面上也不见赧然之色。反倒是那个叫李明的，有些不好意思。
陆凌摆手让他莫要多礼，冲着城墙上的兵士们拱手朗声道，“诸位，咱们不是不打，是要选好时机再打，如今对方兵强马壮气势汹汹，一心想要劫掠我们的粮食、牲畜甚至女人，我知道大家伙儿不怕，可也不必同他们硬碰硬。
依我之见，咱们先磨磨这帮人的性子，死守不出，过个十天半月，他们兵困马乏、粮草渐少时，咱们再一举出击，狠狠将他们打怕了……”
话未说完，方才咋咋呼呼的张二保已率先反应过来，高举手臂大喊一声，“好。”
围观之人无不跟从，一时间，城墙上人声鼎沸，叫好声不断。
陆凌垂眸敛了敛心绪，才又抬起头，高声道，“全力守城，坚守不出，违令者杖五十。”众人无不应诺。
于饶跟在陆凌身后，补充道，“对方远道而来，贵在速战，我等只需坚守半月，他们军心自溃，到时将其打退，岂非探囊取物？”
李明此时也全然明白过来，不住点头应是，便听陆凌道，“戎族善战，不可小觑！守城之战，定然艰辛。”
又指指城墙上堆满的弓弩、礌石和滚木等各样东西，厉声道，“绝不允许任何一个戎族兵将站上我们的城墙！”
是夜，夜色深沉如墨染，城上士兵缄默不语，只听得鸟叫虫鸣声偶尔响起，给人一种不合时宜的安宁之感。
城下，戎族军队在叫骂了半天无果后，拓步云终于按捺不住，带领士兵趁夜架起木梯预备爬梯攻城。
爬至一半时，忽然间四处亮如白昼，城墙上火把灼灼，火光在暗夜里跳跃，紧接着，拉弓放箭、砸滚木、扔礌石，惨叫声伴随着木梯散架、兵士坠地的声音，喧嚣一片。
待戎族不得已鸣金收兵时，已经到了寅时。
天色泛出鱼肚白，念辰自家中带着药箱出了门，直奔军营。
现下，东营中并无伤病人员，她要救治的，是守卫在戈壁的西营兵士，他们人虽少却各个都是精锐，昨日同戎族正面迎战，虽遵了王胜的军令边打边退，仍有不少伤亡，念辰自昨日起便在军帐中为伤兵们疗伤。
陆凌不放心她，派了文长贴身跟着，时时向他回报她的情形。
念辰从一处军帐中出来，给昨日裹了伤的士兵们换了药，被文长带着进了另一个军帐，里头躺着几个伤兵，有伤了胳膊、胸腹的，也有伤了腿的，俱都神情自若，并无痛苦自怜之态。
念辰打眼扫过去，视线忽然一滞，那个胳膊上缠着一圈绷带的，不是自家嫡兄余靖尧又是谁？
她有些错愕，差点转身便走，踌躇间余靖尧已经看了过来，霎时双目圆睁，不敢置信道，“你怎么在这儿？”
念辰不愿同他在人前说私事，转身便要走，余靖尧已大步追出账外，一手拽着她手腕，铁钳一般箍着，念辰疼得嘶出了声。
“念辰，你怎么在这儿？还有这副打扮，成什么样子？”余靖尧怒冲冲问她。她为出入军营方便，换了一身男装，头发也由锦心帮着做成了男子的模样，面上却并无修饰，因军中之人多已熟识她，倒用不着特意遮掩，因此一看即知是女扮男装。
念辰只觉烦躁，用力挣了挣，半分也挣不脱，索性不再尝试，板着脸一声不吭。
余靖尧越发气闷，催道，“不说话，哑巴了？”这个妹妹一向不讨人喜欢，果然不是没道理的。
念辰冷笑，闷声回了一句，“我如今已不是余家的女儿了，我去何处，余大人都管不了我，更何况你？”