那老妇人絮絮叨叨将自家的事儿说给几人听，她家中本以卖菜为生，丈夫去后，她一人照应不来，儿子王大柱又吃不得苦，便将自家的菜田租赁给了旁人，自己再做些绣活贴补，日子倒也过得去。
唯一难处在于她那儿子被她娇养着长大，肩不能扛手不能提，整日价游手好闲，结朋交友，十九岁了还没个营生，亲事也因此耽误下来。
有一回，王大柱因缘巧合从一个朋友处听闻，灵武县令赵大人要雇佣几个伶俐的长随，因不是要买奴仆，便不好去找牙行，只是托了人四处打听。
王大柱心眼活，回了家跟他娘提了这事，将家中积蓄拿了一大半打点，最后竟真成了事，做了赵县令身边一个长随。
虽是个小人物，手头却也有不少权力，衙门里人员出入公文往来都有份参与，有士绅来拜访的，也得靠着他执帖传话；最要紧的是，他还帮县令大人掌着花押印，遇到需要签押的文件，赵县令只需唤一声“大柱”，他便心领神会递上东西。
日子久了，越发不满足了，一心想着再爬得高一些，便将主意打到了赵县令身上，百般讨好，恰逢那县令遇上一桩难事，想要瞒着夫人找个黄花女子冲冲霉运，他便自告奋勇将自家妹子哄了出来。
为防止他老娘找去，特意将家里的银钱全都搜刮走了。
这老妇人为了救女儿，哪里管得了那样多，虽手上一文钱也无，仍靠两条腿走着往县衙赶，这才又累又饿晕倒在路上。
好容易到了县衙门口，让人找王大柱出来，想劝说他赶紧把妹妹要回来，谁知那逆子竟推说压根不认识她，自己躲得远远的。
老妇人不得已哭骂起来，要往县衙里闯，却被几个衙役挥着棍子打了出去，幸而又遇到周寒，才救了她一命。
念辰听得唏嘘，递了帕子给老妇人抹眼泪，又问周寒，“你可知，那赵县令将人藏在何处？”
周寒摇头，“这事儿我头一回听说，哪里会知道那样多？”
陆凌插话道，“不要紧，晚间入了府衙找个人问一问就是。”
念辰抿唇一笑，知晓他说的“问一问”的意思，喜道，“那就好，让文长赶了车子在外头等你。”
“好。”
周寒见事情议定，找吴举人借了马匹，同几人道别而去。
入了夜，待万籁俱寂，陆凌才同文长驾了马车赶往县衙，文长远远将车子停好了，叮咛陆凌小心些，自己便安安分分等着了。
陆凌纵身跃入府衙，掩在一处假山中等了片刻，见一个高高大大的汉子口中哼着小调儿，一摇一晃地走过来，肩上搭着个黑漆漆的褡裢，里头的文牍随着他走动一晃一晃，手里头还拿了个荷包状的物事，正无聊地抛起来又伸手接住，反反复复，显然心情极好。
然而，下一刻，啪嗒一声响，荷包掉在地上，一柄闪着寒光的匕首就已搭在了他颈间，紧接着又被褡裢堵了嘴，连一声惊呼也未发出，人就被带去了假山后。
方才还得意洋洋的人，这会儿已周身抖如筛糠，陆凌见他这般没用，也不再难为，低低道，“我问几句话，你若是敢叫，便要了你的命？”那人立时点头不止。
“你们赵县令掳了个叫王二花的女子，你可知关在何处？”说完，将那褡裢抽开，等着那人说话。
“二……二花，你找二花做什么？”那人不答反问。
陆凌想想，嗤笑一声，“你就是王大柱？”
那人点点头，见势不对，又快速摇起头来，“不是，我不是，求壮士饶我一命。”
陆凌懒得同他周旋，弯身将他方才把玩的荷包捡起来，摸到里头是几块碎银，嫌恶地收进袖中，打算回去了给那老妇人，又提气将那王大柱带着越出了院墙。
王大柱见了他的能耐，哪里还敢隐瞒，竹筒倒豆子般全交代了。
陆凌将他绑了，扔给文长，又去了赵县令藏人的宅子里，将那女子用被子裹了偷了出来，一并塞进车厢里，就往吴家的宅子里赶。
念辰和锦心都在陪着老妇人说话，并未睡去，听到声响都心焦地站了起来，迈步便要出去看动静。
还未走出庭院，就见陆凌和文长风尘仆仆回来了，背后跟着一男一女，男的被反剪了双手绑着，女的瘦瘦小小眼圈红红的，见了老妇人，便扑过来抱着大哭起来。
老妇人乍然见到好好的女儿回来了，一时喜得又哭又笑，待冷静下来，才问道，“那人可欺负了你？”
话一出口，见周围几人还看着，立刻掩饰道，“没事，没事。”
叫二花的女孩儿不察，只摇摇头，“我听那里头的人说，吉日还未到，我没有被欺负。”
老妇人闻言，又是两行眼泪滚落，拭泪时才看了眼自家不成器的儿子，眼神里又是恨又是怨，到底也只长叹了一口气，牵了女儿的手低低道，“你要是想让我们娘俩去死，我们这就死在你面前，往后再不拖累你。”