枣庄城外三十里,关宁军大营。

马保看着吴三桂说道:“将军,咱们为何不去城内?”

马保很疑惑,都到枣庄城外了,吴三桂突然停下,着实令人不解。

吴三桂解释道:“乱世中最重要的是军队,我虽然想救援杨嗣昌,但也是以自家军队为重。”

“进入枣庄之前,要看看杨嗣昌实力,能不能手中城池,若是像刘泽清一样,守不住三天。”

“咱们贸然去了枣庄,恐怕会被杨嗣昌害死。”

马保恍然,承认吴三桂说得有道理。

此刻,张国柱神色焦急走了进来,在吴三桂身边汇报。..

“你是说乾军往洛阳方向移动,准备攻打洛阳?”吴三桂脸色残留惊讶,反复确认道。

“没错!”张国柱点头道:“据末将打探的消息,杨嗣昌大军已被乾军拖在枣庄内,不能动弹。”

“孟昭业率领大军穿过兖州,直奔洛阳,俺这样下去,南明京城恐怕保不住。”

“如今枣庄城外只有孙传庭八万军队,但杨嗣昌却没有丝毫动作。”

吴三桂眼中闪过意外,问道:“孙传庭?就是此人攻破了苍山防线?”

“是他。”张国柱点头道:“孙传庭原是朝廷进士,后去往江西,被乾军抓住,投降乾皇。”

“一经投靠,便获得重用,先是担任吕宋总督,后被任命为旅长,参与北伐。”

“准确来说,孙传庭和卢象升是明朝官员投靠过去,官路最亨通的二人。”

吴三桂忍不住骂道:“杨嗣昌真他娘的废物!打乾军不行,如今连京城也保不住。”

张国柱和马保沉默,吴三桂继续说道:“还有啥消息?”

“将军,在下听说一个流言。”张国柱回答道。

吴三桂脸色狐疑,他还是第一次见到张国柱神色为难,忍不住说道:“啥流言?”

“听说明太子朱由崧失踪了!”张国柱回答道。

“什么?!”吴三桂惊呼道:“此等消息可靠吗?”

“可靠!”张国柱忍不住骂道:“他娘的!也有人说明太子朱由崧逃跑了!反正就是消失了!”

“真他娘的活见鬼了!”

“启禀将军,明军传来消息。”吴三桂亲兵走了进来,汇报道。

吴三桂接过书信,脸色阴沉至极,似滴出水来。

张国柱二人面面相觑,马保上前问道:“将军,杨嗣昌说了啥?”

“杨嗣昌让我们火速赶往洛阳,拦截乾军。”吴三桂神色不满道。

“那可是十万大军!”张国柱情不自禁大声喊道:“杨嗣昌轻飘飘一句话,就调我们过去,把关宁军当成什么了?”

马保对南明朝廷印象极差,此刻破口大骂道:“明军稍微有点能耐,局势也不会僵硬到如此地步!”

“好了!”吴三桂打断二人埋怨,吩咐道:“命军队赶赴洛阳,拯救朝廷。”

“将军,咱们真要去?”张国柱不解问话,脸上浮现委屈。

吴三桂拍了拍张国柱肩膀,叹道:“知道你们委屈,我心里也不畅快,可咱们千里迢迢,不辞辛劳前来目的是啥?”

“不就是拯救朝廷吗?”

“若是朝廷被灭,咱们岂不是白跑一趟?”

见二人不说话,吴三桂继续劝说道:“南明朝廷不能灭,至少此时不能亡,否则吾等再无翻身机会!”

“吾等听从将军命令!”张国柱和马保对视一眼,异口同声道。

吴三桂笑了,豪气冲天道:“本将答应你们,必给关宁军闯出一片天地!”

“末将誓死追随将军!”

南阳城。

这些日子不对劲,突然间流言就满天飞,令明军将士分不清真假。

比如明太子朱常洵抛弃百万大军逃跑,消失得无影无踪。

比如洪承畴投靠后金鞑子,与多尔衮眉来眼去,与布木布泰谈情说爱,准备把南明卖给后金鞑子。

比如乾军已攻破苍山防线,打到洛阳,南明朝廷危在旦夕,欲言又止。

比如李自成撕毁和约,即将兵发洛阳,掏南明老巢。

这些消息真真假假,五花缭乱,令人分不清真假。

可有一点能够确定,南明朝廷有问题,出了大事!

故洛阳军心浮动,士气低迷。

此刻,往日冤家对头,难得碰到了一起,把酒言欢。