雨势急骤，苏芫莺撑着油纸伞，伴随着雨珠噼里啪啦地打在伞面上的清脆声响，她拎着裙摆小心跨过一个个堆积的小水洼。 吃一堑长一智，她思索聪明的选择了与平时相反的一条路，特意绕了小半个皇宫，往御膳房赶去。 雨水溅湿了她的裙摆和鞋袜，她不舒服地蜷了蜷脚趾，只不过她不甚在意。 虽说下了雨，却没起风，依旧是闷得慌。 天空墨蓝暗沉，肉眼可视程度较低，加之暴雨更难行走。幸而皇宫内道修建宽阔，地面足够平稳。 苏芫莺走得不是往日的道路，天色又暗，她忽然在一处拐弯的道路尽头停住了。 此时她的面前出现了两条岔路，一条直走，另一道是拐弯。皇宫各处宫院修建得几乎无甚差别，而在她的印象当中好似是有拐弯一事，只是……是在这儿便转弯还是在前方？ 她举着伞，像个瘦小的鹌鹑，在倾雨巨幕的水帘中手足无措。 不禁地把食指放进口中含咬，稚嫩的面容上一派纠结，她苦恼地皱起细眉。 雨有着越下越大的迹势，地面上唰唰地流水从她的鞋边流淌而过，她抿唇，僵在了原地。 - 皇宫，养心殿内。 贤治帝正兢兢业业地在批奏折，折子堆满了两三张案几，像几座高山，压得人心中直喘不过来气，光是看着就疲累。 不光案台上的折子多，他的身旁还摆了几本前朝的书籍，上面密麻的注解足以见得看书之人的认真。 皇帝批到某个折子时停顿思索，接着去翻身旁已经翻得破旧的书籍，细细研读。 孟寇屿只身一人来到殿内，他已然换下了满是水汽的外袍，身上的湿气全在殿外被儿子们处理干净了，他浑身上下恢复了干燥和清爽。 “小孟子？你来得正好，替朕看看当代科举廷试如何改进为好。”贤治帝头也不抬，便知晓来人是谁。 孟寇屿走上前去，自觉地俯身拿起了桌上摊开的折子，丝毫不避讳。 接下来他单方面的分析了一番关于折子中书写的提议，以及当下的真实情况，结合过往先例与未来发展来看，综上所述，要改变，同时不能大改。 他提出了两三点轻微的建议，然后便放下折子，站在一边为皇帝亲手沏了杯茶。 贤治帝停留在书上的视线一动未动，他听完了孟寇屿关于科举廷试的改革提议，倏然抬起头来，连连叫好，“好啊，此方案可行，好好好！” “小孟子，你可真是聪明灵慧啊！”贤治帝笑眯眯地夸赞道。 他把茶递给了陛下，接着汇报了番宫中大小事物，和黑衣卫最近搜查到的证据，朝中朝外他无所不知，几乎全权掌握在手心。 贤治帝端起茶杯，用茶盖轻扫茶沫，垂眼喝茶的同时抛出一句，“你办事，朕是极其放心的。” 孟寇屿有一瞬间的停顿，只不过这一瞬极为短暂，不易察觉。 他捻了捻手中的佛珠，滞了两秒，吸了口气，白皙的指尖已然被捻得一片红。 “皇商布庄的人死了。”他缓缓吐出气，用最平静的语言告诉皇帝此件撼动天地的大事。 贤治帝喝茶的手一顿，脸上本放松的神情忽地消失不见，他沉着一张脸不怒自威，“哦？这是怎么一回事？” 孟寇屿克制着情绪，客观道给他听。 …… 等到推开门走出养心殿时，孟寇屿的脸色阴沉得简直能滴出浓墨，仿佛吃了十斤炸药。 早已等候在门口的儿子们立即围了上来，挑着灯笼照亮，赶忙把伞给他撑开，边走边小声询问，“干爹您没事吧？” “干爹咱们接下来该怎么做？” “您累了吧要不要回寝宫歇息一下？” 好几个太监在身边叽叽喳喳，本来就烦如今更烦的孟寇屿拿过伞自己撑着，冲他们道：“没事干都滚出去查，去查谁传出的假消息。” “干爹……您身边不要人陪吗？” “都滚去查。”孟寇屿冷冷的眼神一扫过他们，吓得他们当即屁滚尿流，赶忙淋着大雨跑了。 身边人全走完了，他的心情也没能好一分半点。 走出养心殿范围后，心口突发绞痛，天黑路滑，心脏愈发钻心地痛，甚至头脑痛得已经发昏，眼前一片眩晕模糊。 他抬手扶额，倚靠在某处宫墙上，痛苦地晃了晃头，心道不妙。 “中毒了吗？”他喃喃自问。 回应他的只有脑海中越来越模糊的理智，与心肺快要爆炸了般的疼。 孟寇屿从小身体上经历过不少的疼痛，对于疼痛的容忍度较高，在如此剧痛之下，他仍是强撑着身子，踉跄着想要找处安全的地方藏起来。 他头脑中的记忆越发模糊不清，眼前是迷蒙的昏暗状态，心尖还被万只蚂蚁啃食般的疼，疼得眼眶不禁泛红。 身子摇摇晃晃，害怕身后有人置他于死地，咬牙坚持了数米。 他不知走了多久，身体刚脱力靠在某个宫门上，门忽然就被他倚靠开了。他当即选择进去，在眩晕的情况下仍是警惕地把门关上。 然而，刚走到屋内便头冲地栽了下去。
- 苏芫莺摸着黑，一脸懊恼地锤了锤脑袋，后悔道：“早知便不绕道而行了……” 刚刚，她僵直在拐弯处，记忆中的道路已然回想不起来，半响后，她纠结着选了其中的一条道。 结果一直到现在都没找到御膳房在哪。 她鼓着腮帮子继续前行，如今的她是又累又饿，身上湿乎乎的，非常难受。 “好饿啊——” 她正抱怨着，一抬头，却发现了印象中的御膳房正红漆色的侧门。 苏芫莺刹那