木叶53年。
第十次宇智波家的集会如期在夜晚召开。
人影憧憧。杂乱的倒影被细微的烛光拉长，诡异地投射在坑洼不平的石壁上。
宇智波七端坐在警务部队的位置上，默不作声地聆听着族长激烈慷慨的发言，心中却不断地盘算着宇智波鼬到来的时间。
会议进行到一大半的时候，他终于姗姗来迟。
“抱歉，任务耽搁一下，我来迟了。”
——这已经是宇智波鼬第五次在集会上迟到了。
烛光跃动，气氛骤然冷凝下来。对方颀长的影子顷刻落下，瞬间覆盖了族长的影子，令阿七觉得无端地扭曲又嚣张。
搭在膝盖上微微紧绷的手指刚巧松了松，她就听见族长大人低沉的声音响起。
“进来吧。”
“是。”
一阵窸窸窣窣的声音响动过后，宇智波鼬就近坐在了阿七身边。
恰似是印证了他所说的理由，空气中莫名多了一缕似有似无的血腥气。
拧了拧眉，阿七悄悄换了个姿势。
她微抬起头，恰好撞见了他那双如浓墨般的眼眸之中，就连点燃的烛火都凝固在其中。就像无尽的深渊中，悄然藏着一匹蛰伏已久的猛兽。
似乎察觉到了什么，黑发少年忽然望了过来，黑眸冷然。
阿七沉眸，心跳不可控制地漏了一拍。
弯了弯唇，她小心翼翼、不动声色地避开他的视线。
浓密的长睫下垂，掩盖周遭所有探究的视线的同时，也悄然掩盖住了阿七内心深处活跃已久的猜忌和怀疑。
——这是作为族长长子的他第五次迟到了。
且不提他的出生，仅作为宇智波家引以为傲的精英人才，作为探入木叶枢密处的暗部间谍，宇智波鼬似乎对家族里重大的事务并不上心。
如此冷漠无比、肆意妄为的态度，着实惹人怀疑猜测。
才加入暗部半年……
难道已经投靠了木叶吗？
这样的想法让阿七脊背一寒。
总之，他直属火影暗部的身份、明面上恭敬礼貌的态度中暗含着疏离和冷漠、与自己的同窗的宇智波止水一贯交好——
啊，果然。
那家伙可是坚定的火之意志继承者啊。
宇智波七向来对家族决定发动政变一直持有的悲观态度，竟然在这一刻有了莫大的依据。
——假如猜测是真的，那么他们所有的活动均暴露在木叶高层的眼中。
反动的话语一句又一句传入耳廓，阿七凝着视线，像往常那般抬头注视着族长。
此刻，他那严峻的眉眼在烛光中十分陌生。
阿七扯了扯嘴角，手心不断渗出的汗渍已经浸湿了膝盖处的衣物。
没有等到集会结束，宇智波鼬就以同样的借口匆匆离席。
几个按捺不住脾气的宇智波族人纷纷抗议。
昏暗的烛火下，黑发少年朝他们鞠了一躬，态度不卑不亢、不容抗拒，“抱歉。”
他离开以后没多久，似乎被扫了兴致，族长也便冷着脸，不虞地散了会。
会议比预想的要短。众人三三两两结伴离开。
阿七回过神来。
她揉了揉手腕，撑着身边人的肩膀，站起来活动活动发麻的四肢。
“阿七，你该回去去值班了，”同为警务部队的短发少女看向阿七，询问道：“我们一起走吧？”
阿七转过眼，笑着道，“抱歉，麻烦今天帮我值个班吧。”
“欸……你要去做什么？”短发少女讶然询问。
“我突然想起家中有点急事——”阿七假装内疚地双手合十，低垂的眉目如画：“真是不好意思，明天换我帮你值班。”
“……欸，那好吧。”
***
走出封闭沉闷的石室，沁凉的风从街道的四面八方涌来，吹散了身上那些宇智波鼬带来的焦虑和压迫。
躁动的神经重新冷静下来。
同同僚挥手告别，阿七默在原地思索片刻，毫不犹豫地转身往族地里的卫生诊所走去。
……无论如何，她都要给自己挣出一道活路。
忍靴踏在坚硬的青石板上，发出了“啪嗒”、“啪嗒”的声响。
拐过路口，小诊所的窗户透着淡淡的光晕。
阿七就着黯淡的灯光推门而入，老旧破败的木门发出轻微异响。
里面的少女惊讶地回过头来，表情从茫然一瞬扭曲成厌恶。
“姐姐。”阿七出声。
她不再往前走去，反而顺势将半身倚靠在门框上，冷冰冰地打招呼：“许久不见了，近日可好？”
风扬起了她的长发。
清冷的月光洒落