剑舞过后，母亲的病情有所缓解，但她像是预知到未来的命运似的，急匆匆为我置办明年婚期的嫁妆，为远在幽州的哥哥置办娶妇的聘礼。母亲并没有为我将要嫁入皇家而兴奋不已，反倒忧心忡忡，而这份忧愁支撑着她的病体。她并没有教我如何管理后院，如何调教仆人，如何侍奉公婆，反而郑重其事地将父亲遗留下的在幽州的老宅地契给了我，告诉我如何管理在幽州的铺子与田产，而这些原本是应该由哥哥继承。我有些不解地问道“娘，我是要嫁给靖王殿下，不是回幽州啊？”母亲看着手中的契书说道“我了解我的弟弟，我更了解我的女儿。终有一天你会用上它们，娘只想你顺心如意地生活，不用被那些束缚过娘的东西纠缠住。”母亲似乎还要说些什么，但看着我认真绣嫁衣的模样，摇了摇头，不再言语。
母亲的病情一月后急剧恶化，她堪堪将我的嫁妆准备好后，就已经无法再下床了。我为了侍奉母亲，搬去与母亲同住，推却了宫中教习嬷嬷的训导。皇上听闻母亲的病情，特许婚期提前到下月初二，又派来宫中太医为她诊治。我坐在床下告诉母亲这个好消息，母亲只是牵动嘴角勉强一笑，注视着手中的香囊，那是母亲在成亲时赠给父亲的，父亲在生前从不离身。我抱着母亲，泣不成声，“娘，你要送我出嫁。女儿害怕。”母亲的手轻拍着我的后背，温柔的声音哄着我，告诉我“荣儿，别怕，娘在。”
在出嫁前一晚，母亲坐在床上拿出一个乌木盒，盒里是一个画本和一对瓷娃娃，画本中男男女女搂抱在一起，表情或痛苦或欢愉。母亲告诉我这是大婚之夜我与桓酆要行的周公之礼，行过此礼后，我将会成为他孩子日后的母亲。她拿出父亲的香囊，倒出里面的药草后，掉出一个字条，上面是母亲娟秀的字迹，写着“不愿万里觅封侯，只求平顺渡此生。”她将字条放到我的手上，说出了一番令我此生难忘的话，母亲说话时的表情既落寞又迷惘。\"荣儿，今夜是你在家里的最后一夜，娘有些话不得不说，你一定觉得娘和你爹相处的时间虽然短暂，但终归是一对佳偶。我和你爹自小青梅竹马又是父母订的亲，彼此衷情。可越是对他衷情，我的世界仿佛越是逼仄，仿佛是一个笼子将我囚困。男子与女子的世界实在是不同，男子可以去考取功名，去征战沙场，而女子只能守在小小的院子里，侍奉公婆，照顾孩子。我的娘告诉我，女人都是这么过来的。可是她从没有告诉我这样的日子是多么憋闷，我只剩你爹一人可以依靠。可是你爹他的心中不止我，他有着建功立业的欲望，他去的地方我未曾去过，他见识到的事我未曾听闻，他的世界与我的世界泾渭分明，可他的一举一动却能让我的世界天翻地覆。我们分离的时间越来越长，我们的话越来越少。我靠着对他的情熬过一个个他离家的春秋，又不住怀疑我们之间的情越来越少。少到最后也许会有一个又一个的女人住进我的家里。而我对他来说只是一个照顾家的妇人。而他最终死在了沙场，我并不质疑他保家卫国的理想，只是他从没想过被留下的我会怎样度过余生。男人的欲望太多，□□只是其中的一小部分，女人的欲望同样也多，但能实现的欲望又实在太少，因此□□便成了很大的一部分。而女子就会困在自己对情的执念中，难以自拔。因此男女即使相爱，也终将是渐行渐远的结局。你父亲是这样，你舅舅同样如此。而皇家男子更是如此，你明白吗？"
母亲的话如一记猛锤击打在我对世事的认知上，从前的许多事在我的眼中渐渐变了模样。原来在众人艳羡的婚姻中，母亲并没有人们想象中那样幸福，它们之间也有着一道隐形的沟壑。我重新地开始审视我的舅舅与我未来的丈夫。一个声名赫赫的权臣，一个处境尴尬但身份特殊的嫡皇子。冥冥中，一种直觉袭上我的心头，他们很可能早在我出现之前便有所交集，表姐是他们联系的起点，但他们需要一个契约巩固他们的约定，他们一个不愿把自己的女儿推入权力的漩涡，一个即使说了谎言也不愿伤害恋人单纯的心。我突然发现我对于他们来说，是一枚投诚棋子，一个贵重的契约，两个男人通过我结成了隐秘的同盟。我的内心有股莫名的愤怒生发出来，但我明白我的愤怒对他们来说不值一提，而当我面对他们也总是丢盔卸甲。
"我明白了，娘。"
"荣儿，娘不需要你成为贤妻良母，也不需想云家如何，你哥哥如何，只要你是自由且快乐的就好。你要记住男人对权势的的执着与女人对情的偏执并无不同。一辈子过起来太慢，别让自己太煎熬。"母亲说完后，便沉沉睡去。
二月初二，我嫁入了靖王府，翌日母亲病重辞世。
嫁入王府后的我与桓酆并没有多少相处的时间。诸如我所预料的那样，桓酆与舅舅的同盟在朝堂初露头角，如今他们正忙着去益州治理水患。我帮他整理好了行装，他客气地道了声谢，嘱咐了几句王府事宜后就走了。他没有问起我的母亲，更没有看见我眼下的乌青。哥哥从军中回京为母亲治丧，我便回了丞相府与哥哥一同操持母亲的葬礼。自从父亲去世，哥哥便弃笔从戎，他一心接替父亲的职位，然而一介文弱书生成