没见了!来来来,快坐吧!”

青登抬眼望去,便见胜麟太郎正埋首于书案之间,他的书桌旁雷打不动地放着一架巨大的地球仪。

“胜先生,你的书房好像比我上次来的时候,要更加凌乱了。”

青登以玩“跳房子”般的动作,小心翼翼地跳进地上杂物间的空隙,一点点地靠向胜麟太郎。

“不是‘好像’,是‘确实’!”

胜麟太郎露出仿佛在说什么骄傲伟绩的自得神情,挺了挺胸膛,振振有词地接着说:

“我的一位美利坚友人,于前些日又给我送来了一批有趣的西洋商品。来,橘先生,你快来看,这是西洋最新的万花筒!非常地漂亮!能变换出足足20种不同的图案,真是太惊人了!”

青登对劳什子的万花筒一点兴趣也没有。

然而,见这位老朋友这么兴致勃勃,青登也不好意思拂了人家的意。

于是只能强打精神,佯装欣喜地认真观看对方操弄一把外型很精致的万花筒。

这个时候,青登忽然发现在胜麟太郎的书桌一角,摆有一个小巧的锦囊。

这枚充满东方风格的物事,在这座处处充满西洋风味的房间里显得极为突兀。

青登一时好奇,便问:

“胜先生,这个是?”

胜麟太郎瞥了眼那枚锦囊,嘴角倏地耷拉下来:

“噢,这个呀……”

胜麟太郎放下手里的万花筒,长长地叹了口气。

“3天前,我在两国广小路散步时,忽有一算命先生拉住我,说:我日后定会平步青云、大富大贵,成为执掌陆、海两军的幕府军全军总帅!统领千军万马!只不过在位极人臣的期间,将会遭遇数不清的危险,但是别担心,只需花20文钱,买他的一件法器并将其随身携带,如此一来便能高枕无忧,他日不论遇到何等危机,都可在那件法器的庇佑下逢凶化吉。”

青登听罢,莞尔一笑:

“所以……这就是那件‘法器’?”

“是啊!”

胜海舟顿了顿话音,随后以没好气的口吻接着道:

“我姑且补充一句:我并不是因为相信那个算命先生的鬼话,才买下这个锦囊的。”

“那个算命先生,一看就是在骗人!”

“这种骗术我见多了!先是不断奉承你,说尽各种好话,什么‘您来日定当平步青云’、‘您来日必会大富大贵’。”

“那个骗子肯定是认出我来,知道我是近期就要被调任军舰操练所头取、负责为江户幕府训练海军的胜麟太郎,所以就顺着我的身份,奉承我日后不仅会执掌海军,还会执掌陆军云云。”

“我本不想理会那个骗子。但我见这枚锦囊还蛮好看的,不论是质地还是做工都很不错,反正价钱也不算贵,所以我就买来收藏一下了。”

青登微微点头,以示自己已明白事情的原委。

“执掌陆、海两军的幕府军全军总帅……乖乖,这得多大的官啊。”

青登咧了咧嘴,开玩笑道:

“胜大人,苟富贵,勿相忘呀,他日若真成幕府军全军总帅了,请务必对在下多多帮衬、提拔啊。我也不贪,提拔我为你的副手,给我个‘幕府军陆军总大将’之类的职位便可。”

胜麟太郎哈哈大笑,摆摆手:

“好!没问题!一言为定!”

二人都只把他们现下所说的这组话,当成谁都没有当一回事儿的天方夜谭。

双方就最近各自所遭遇的琐事,相互闲聊了一阵子。

青登见时机渐趋成熟,便放下手中胜麟太郎刚给他沏的茶,淡淡道:

“胜先生,我有件事……想请你帮帮忙。”

……

……

翌日——

万延元年(1860年),11月8日——

江户,火付盗贼改三番队屯所,校场——

于方才收到召集命令的三番队全体队士,急急忙忙地往校场上集合。

队士们刚一来到校场,便见到了正背着双手、气定神闲地等待他们的青登。

“诸位!”

讲了2句开场白之后,青登仿佛酝酿情绪般顿了下话音,随后突然开始讲起奉行所和火付盗贼改联手取缔讨夷组的艰苦进程。

底下的众人越听越糊涂——队长在干嘛?无端端地召集我们,就为了跟我们讲废话?

青登无视队士们朝他投来的疑惑视线。自顾