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不算大的厅房,顿时变得格外寂静……

……

……

马、猪、牛3人对青登的探望,最终在一片诡异的寂静氛围中结束……

目前江户到处都在传青登“以少胜多”的壮举……这对目前的青登而言,可绝对算不上什么好事。

变相向那帮“恐怖分子”们通报了是何人将他们打得灰头土脸——这倒还不是最糟糕的。

最糟糕的是:青登没有任何能够有效阻止报复的方法……

他们可没有财力再雇更多的保镖了。

让奉行所派出大量人手24小时保护青登?

奉行所的人力一向紧缺,纵使青登刚立了个大功,他也依旧没有重要到要分出大量人手去保护他的地步……

青登有和他的这3位前辈简单讨论了该怎么办。

讨论了一通后,他们所得出的结论是:没什么办法……唯一能做的,就只有平日里多小心谨慎了……

在这尴尬、诡异的寂静氛围下,青登亲自送这3位长辈离开他的家后,青登长出一口气,接着向着站在他身后、刚才跟着他一起送马、猪、牛3人到家门口的斋藤与九兵卫说:

“最近这段时间……你们都多谨慎一点吧。”

“尤其是你,九兵卫。”

“我现在已经越来越断定了:不能用常识来理解那帮疯子。”

“谁也不知道那些人之后会采用什么样的方式来打击报复我。”

“九兵卫,你以后能不出门,就尽量别出门了。”

“一定要外出时,就在白天时外出。”

“多走人多的大道。”

“去买菜、买生活用品时,也去那种治安更好一点的地区购买。”

“是……”九兵卫耷拉着脑袋,发出长长的叹息,“少主,我觉得好不公平……”

“您明明刚立下了如此耀眼的功绩。”

“结果……日子却因此变得更不安生了……”

青登笑着抬手轻拍了几下九兵卫的脊背:“对我们这种‘三回’武士而言,被人记恨、遭人打击报复,只是很常有的事情而已。”

“放轻松一点吧,九兵卫。”

青登轻声宽慰着这位为他的遭遇感到不甘的老仆——

嘭嘭嘭……!

刚送走马猪牛三人的青登、斋藤、九兵卫他们仨,现在仍站在玄关处。

三人于同时,扭头看向身前突然传出几道不大不小的敲门声的房门……

在敲门声落下后,房门外紧接着响起一道相当有精神的男中音:

“请问有人在家吗?”

这道男中音落下后,一道音色相当好听的中性嗓音紧随其后:

“有人在家吗——?”

听着这2道声音,青登神情一怔,然后连忙三步并作两步地下到土间,然后将房门一把拉开。

房门拉开——一张厚实的大嘴,以及一根用紫色缎带束成的纤细轻盈的高马尾,映入青登的眼帘。

“近藤君?冲田君?”

房门外的近藤和冲田在见着青登后,双双露出惊喜之色。

“橘君。”冲田说,“你回到江户了啊?”

……

……

青登家的厅房,再一次变得热闹起来。

青登与近藤、冲田相对而坐。

斋藤一如既往地抱着他的佩刀,面无表情、一声不吭地坐在厅房的角落处。

而九兵卫则缩回了厨房,准备着新的茶水。

“橘君,这位是?”近藤向斋藤使了使眼色。

对喔……试卫馆的人都还不认识斋藤……

青登清了清嗓子:“这位是我的长辈们帮我雇来的保镖:斋藤一。”

“保镖?”近藤的双眼一亮,然后将好奇的目光投向斋藤,“既然能做保镖……那身手一定很了得喽?”

青登点点头:“斋藤他是无外流的免许皆传的获得者,多亏有斋藤在,我好几次化险为夷。”

“无外流的免许皆传……!”近藤向斋藤展露出讶异与赞赏。

并肩坐在斋藤身旁的冲田,这时也不由得眨巴了几下眼睛,多看了斋藤几眼。

“年纪这么轻就获得了无外流的免许皆传……真是个不得了的俊杰啊!”不知为何,心情变得有些亢奋的近藤,将腰杆挺得无比直,向斋藤正色道,“初次见面