木林立，山石纵横，前方已无去路。耳听身后打马吆喝之声，那两个后金兵紧紧追来。无暇耽搁，更顾不得腿上伤势，舍了马匹，胡跌儿一人朝那山石密集处走去，拐过两处大石，已经听见身后喊声，显见对方已经发现他的坐骑，更不敢停留，忍着腿上疼痛，急急前行。恰见前方一个窄小的山洞被枯枝掩住，来不及多想，便拨开那些杂乱枯枝，矮身钻了进去。 胡跌儿钻进山洞，沿着那洞壁前行。越走越是黑暗，最终只能两手摸索着前行。脚下不平，深一脚，浅一脚，加之腿上伤势流血不止，行走便越来越慢。如此行出十几丈远，拐了一个弯，忽地心中一沉，只觉手中摸索之处都是石壁，原来已经到了山洞尽头。这山洞只一条狭窄的弯曲小路，更无岔路可走，前行不远便到了尽头。胡跌儿心中念道：“若那追赶的两名后金兵进了山洞，自己便再无处躲藏了。”如此想着，身子紧缩在山洞尽头的角落里，只觉寒气刺骨，瑟瑟发抖。 那两名后金兵追到附近，见到胡跌儿的坐骑，心知他身上有伤，舍了马匹，必定走不远，又逢雪天，地上积雪足有半尺厚，足迹清晰可见，两人便使了个眼色，下马循着那地上的足迹前行。一步步便走到胡跌儿藏身的那山洞的洞口。 两人俱是久经战阵的老猎手，捕猎经验丰富，知道猎物被逼到死境必会拼死一搏，即便是个受伤的，看起来无甚经验的半大小子，也不能轻视。 此时，发现了敌人藏身的所在，高兴之余，却更加谨慎，两人对视一眼，相视一笑，其中一个粗壮汉子将手中尖矛换到左手，自腰间抽出贴身短刀，挥刀将洞口的枯枝砍断，能容自己宽大身子进入。后面的汉子脸上有道疤痕，许是因为即将捕获猎物的兴奋，那道疤痕随着面部肌肉的抽动而上下抖动。 进了山洞，极目所见，前方一片黑暗，两人又对视一眼，并不出声，那疤脸汉子也从腰间抽出短刀，左手持尖矛，右手拿短刀，两人放轻脚步，周身警觉，一前一后，一步一步朝前挪动。 胡跌儿缩身在山洞尽头角落，两手紧紧环抱着自己身子，仍禁不住地发抖。心中念着：“神灵保佑，万万不要让他们发现这山洞。”越是如此叨念，心中便越是害怕，身上便越是颤抖得厉害。 因是第一次随军出征，在军中地位最卑微，难免受那些老军士的欺负。本来除了手中马刀，还自备了贴身短刀，以便贴身肉搏时所用。那短刀是父亲用了一匹健马、两只肥羊换来的，刀把上还有松石装饰，像是曾为贵族所用之物。只是刀刃有些钝了，父亲在他离家前的一夜，仔细将那刀身磨的锋利，才放心交给他。也正因这短刀的不凡，行军途中，偶然被同行的一个年长的军士看到，便强行夺过来，说是等战争结束，再返还他。故而，他马刀被人夺去，此时身上已经没有了武器，也就没了最后一点可以壮胆的身外之物。 那两名后金兵行到山洞中部时，尽管极力屏住呼吸，放轻脚步，胡跌儿还是发现了对手的到来。说来奇怪，此前害怕的身子抖个不停，等到确定猎捕自己的猎手就在自己身前不远处时，那害怕的感觉反倒瞬间消失了，仿佛知道自己生死已定，不再报侥幸心态，反而坦然了许多。 两名后金兵已经适应了洞中的黑暗，只是前方一团漆黑，依旧看不清楚。随着两人逐步深入，耳中所闻，洞中并无其它异响，两人断定这山洞应是一处“死洞窟”，并无其它出口，心念至此，知道那伤兵已经无路可逃，自是高兴；又因距离那猎物越来越近，心中更是警惕，手中紧紧握住兵器，随时准备袭杀那猎物。 胡跌儿蹲在地上，凭耳闻，听得那微弱声响，心中测算着对手的方位距离。身子不动，伸手在地上摸索，碰到一块巴掌大的碎石，便拿在右手里，又在身边摸到一块鸡蛋大小的石头，握在左手里。 因断定猎物就在洞中，又感知这山洞就是此一条路径，对手无疑就在前方某处。而随着深入，却丝毫不闻声响，走在前面的粗壮汉子心中不禁升起一丝忧惧，虽知对方只是一个受伤的半大小子，那忧惧却还是按捺不住地在心中滋生，且随着前行深入，越加强烈。 胡跌儿闭目听着对手那轻微脚步越来越接近自己，心中暗自数着，当确定那来人已在自己身前一丈以内时，左手一抖，将那枚鸡蛋大小的石头朝前方扔去，与石壁相撞，声音不大，在漆黑的洞窟中却甚是刺耳。那走在前面的粗壮汉子听得声响，心中一惊，抬左手将那尖矛朝声响传来处刺去，随着那尖矛刺出，口中大喊一声：“着。” 胡跌儿凭那喊声，已断定对手大致方位，用尽全身力气，将手中巴掌大的尖利碎石朝那喊声处打去。这一击力道强劲，正打中那粗壮汉子太阳穴，石块尖利直插进去，那粗壮汉子哼也没哼一声，便“扑”地一声，倒在地上。 胡跌儿一击得手，知道对方还有一人，并不敢丝毫怠慢，仍是蹲在那里，不动声息，随手又摸身边的石块，只有鸡蛋大小的碎石，比较两块，拿起一块稍大的，握在手里。 粗壮汉子倒地不起，身后的疤脸汉子心中一振。疤脸汉子比之那粗壮汉子更有谋略，平素杀戮生死早已见惯，并不惊惧。他停住身子，不发出丝毫声响，眼睛盯着前方，竖耳听着四周动静，只待有些微声响，便将手中尖矛飞出，不给对手判定自己身位的时机。胡跌儿也如此想法，两人