时候，帐外泼水成冰，物资运送困难，受冻更是家常便饭，身上难免也落下些湿寒旧伤。此刻下到温泉，只觉一股暖流，缓缓渗入周身皮肤，关节舒展，人颇觉适意。 “他们都嫌这里远，宫室陈旧，争要住到离清荣宫近的地方，却不夏日泡温泉的好。正好，叫我捡了个便宜，不用和人抢。” “我虽好战，西蕃这种高寒之地，此生我是真的半步也不愿踏足了！有时想起那些一夜降雪来不及准备，在湖边活活冻成冰柱，一推便拦腰断成两段之人，我便觉噩梦未去，气都透不出来。” 承平那双向来鬼不忌的眼，此刻也透出几分余悸。 “不过，好在都过去了。最近无，我天天来此泡上一会儿，出来，什么烦恼也无，躺下闭目便能睡着。” 承平舒舒服服地靠着池檐，满足地叹息了一声，接着，环顾周围，摇了摇头：“不过，我听说，此地最好的温泉宫内，白玉雕莲，文石铺地，大得能在里面行船，非你我能够想象。” 他次长长叹息，这回的叹声里，充满了遗憾。 “可惜了，那样的好地方，不是你我能随意进的。哪天我要是能得机会，也去耍上一耍，那便死而无憾了！” 他说着，觑了眼裴萧元。隔着一片氤氲白雾，他闭目不应，便转了题。 “主白天不是办了场牢燔炙宴吗？听说宴后，准备了花馔，什么酥煎芙蕖，蜜渍芙蕖荷叶饮，解味腻。咱们是没福去玉石造的温泉宫里耍，也吃不到主的花馔，燔炙宴倒是可效仿一番。” “主请的是牢宴，今夜我请你吃鹿宴！边吃边泡温泉，也是一桩美！” 他来了兴致，立刻唤入仆从，吩咐了一番。片刻后，仆从们搬来烧好的炉、炙架，又抬入一张摆了鹿肉鹿肝的食案，全部置于池边。 承平打发走人，跳上池，胡乱套了件衣裳，亲手燔烧起鹿肉炙和鹿肝炙，撒辛夷、花椒、佩兰、桂皮、葱豉，一时香气扑鼻。他倒出掺了鹿血的酒，招呼裴萧元同食，直呼痛快。 鹿血本就性烈，借酒水催发，加上泉室内热气熏蒸，很快，二人皆是热汗腾腾，面带醉意。 “裴二，明日大射，你到底什么打算？” 坐在案后的裴萧元忽然听到承平发出一道悠悠的发问之声。 他抬眼，承平披头散发，人已卧在池边地上，手里端着一盏鹿血酒，似笑非笑地斜睨着自己。 “明日大射，名义是为圣人择士，然而人人都是心肚明，这是圣人在为主择士。各卫子弟如今都在赌，赌最后谁能成为那位麒麟之士。” “听说如今押兰泰的人最多。他骁卫里的人，赌金出最高的一个，竟已达百金。” 裴萧元继续沉默着。 承平将手中残酒泼进温泉池里，着猩红的液体随着流动的热泉翻滚出各种形状，渐渐淡散扩开，最后彻底消失，人跟着翻身坐起，赤脚快步走到裴萧元的身前，猛地俯身，朝他压了下来，双目闪闪地望着他道：“我有自之明，主非我能娶之人。” “裴二，你如果有意竞夺，我自然助你。” “明日，你若是不来，那我便想法，哪怕是不择手段，也要压下贺都和宇文峙，让兰泰赢！” “西蕃非宜居地，贺都更是粗鲁。妻室是无，听闻身边美姬无数，比我要好色，他怎么配得上主？至于宇文峙，一个乳臭小儿而已！比起来，兰泰是不二之选。而且，实说……” 他顿了一下，盯着自己的友人。 “恕我直言，有时我甚至觉得，兰泰比你更适合主去她良人。” “所，你自己了！” “明日你来，我便助你。” “你若是不来……” “我便助兰泰！” 最后，承平一字一句地说道。 裴萧元迈着虚浮的脚步，自温泉室内走出，在深夜的行宫周围漫行。也不走出去多远，来到一片湖畔，迎面吹来一阵带着秋寒的夜风。他被这风吹得通体毛孔紧缩，腹胃内一阵翻涌，险些就要将鹿炙和鹿血酒都呕吐出来。声音惊动几名金吾卫下的夜巡守卫，走来发现是他，放松下来。接着，又发现最近不大露脸的他去人很是发虚，几人便想到被迫投在他身上的赌注，相互对望一眼，忙围上来，询问他身体的状况。 裴萧元摆了摆手，表示自己没，打发走面带愁色的金吾卫人后，他慢慢直起身，环顾四面，方发现，自己此刻驻足的地方，竟是白天她宴待扶余夫人的那片湖畔。