的出生。沈阕与曾氏感情和睦，只纳了两房妾室。这两个人妾室都还算本分，可是在曾氏的严防死守下，妾室肖姨娘还是顺利地怀了身孕，还颇有心计地保胎成功，顺利地生下了沈瑭这个唯一的庶子。
曾氏忍无可忍，在沈瑭不满周岁的时候就派人将肖姨娘推入湖中溺水而亡。丧母后，沈瑭就和两个兄弟一起养在了曾氏膝下。沈阕怜惜次子年幼失怙，平日里也格外关照些，因此曾氏去母留子后，倒也没对沈瑭下黑手。
但肖姨娘永远是她心中的一根刺，只要见到沈瑭，那根刺就会扎到她的眼，提醒她那段不顺心的过往，因此她一直对这个次子不咸不淡。
要说沈瑭也的确命苦，生母早逝，自小不得嫡母疼爱，天资有限，拼了命地埋头苦学，最后也只考上了同进士，还没等朝廷选派任职，唯一疼爱他的父亲就因病去世了。
兄弟三人守孝三年，孝期结束后，在曾氏的安排下娶了五品官的嫡女季氏。明面上看起来，一个嫡母能够给次子安排这样的婚事，已经是无可挑剔了。
可是季氏自幼丧母，继母不慈，规矩上自然比不上名门出身的嫂子，又因为沈瑭庶子的身份，更是不得婆母的喜欢。进门后先后生下了沈清欢和沈恪，可深宅大院，她寸步难行。
婚后，沈瑭又纳了一个姨娘，这位姨娘孟氏巧言令色，季氏虽然貌美如花，却没有那么多的心计手段，很快就失宠了。季氏怀着沈恪不到三个月，沈瑭就接到了外放的任命，他带了孟姨娘去赴任，只留下季氏和两岁的女儿在侯府。
后来季氏生子时难产过世。王氏心善，将自己身边得力的仆妇赵妈妈派了过来照顾年幼的姐弟。季氏死后，沈瑭告假回府，匆匆办了后事。一年后又在曾氏的安排下娶了商户出身的柳氏。
柳氏过门后，沈瑭得到升迁，回了京都任职，自此他待柳氏极好，认为柳氏是他的福星。沈清欢六岁那年，沈瑭被皇上钦点，外派到金陵做了金陵同知，从六品的官职。金陵富庶，是世家大族和富商盘踞之地，这些年也得了不少好处。
一直到年前，他任期满了，回京述职后因为政绩不错，被皇帝特许留在了京都，年后就进了工部任了工部员外郎。从六品官升为了五品官。五品官从品级上来说已经不小了，但在遍地是高官的京都，就有点拿不出手了。
沈清欢望着眼前明亮宽敞的春晖院，心里有些忐忑。离开侯府六年了，颇有些物是人非之感。她深吸一口气，松开了牵着沈恪的手，沉着地走了进去。
春杏先行一步，穿过门帘走了进去。她恭谨地屈膝行礼，字正腔圆地禀报道：“老夫人，二房的大姑娘和大公子已经来了。”话音刚落，沈清欢和沈恪并排而入。
曾老夫人坐在明堂前的松木雕花椅上，面容沉静地坐在上首，她左前方坐的依次是沈珏夫妇、沈瑭夫妇和沈琅夫妇。右前边坐着几个年轻的公子和姑娘，有好些都是从前沈清欢没见过的。
沈清欢姐弟立刻朝着曾老夫人行了一个大礼，异口同声道：“孙女（儿）清欢、沈恪拜见祖母。”
这时，曾老夫人才抬眸望了他们一眼，淡淡笑道：“回来了就好。”这时，一个身着蜜合色棉袄，玫瑰紫比肩褂，葱黄绫棉裙的少女嗔怒地望了他们一眼，怨怪道：“二伯母早就来了，怎么你们来得这样晚？”
沈清欢抬眸平静地望了她一眼，继而笑道：“你是三叔家的雪妹妹吧。”见她一脸吃惊的样子，沈清欢看向浅笑的曾老夫人道：“弟弟身子弱，前些日子在路上染了风寒，这两日才刚好，因此走的慢了些，还请祖母和长辈们见谅。”
曾氏淡淡地看着，见沈清欢言行举止都很优雅得体，心中倒是有些高看起她来。先前柳氏的一双儿女可没这般知书达理。虽说那两个孩子年纪尚幼，但规矩却有些松散。
沈恪适时地咳嗽几声，一张白皙的脸蛋因此染上了几许绯红，倒是给沈清欢的说辞添加了几分说服力。
“你们一路舟车劳顿，也是辛苦了。这一去都六年了，都长成大人了。”王氏见场面有些尴尬，便和蔼可亲地笑着，朝沈清欢招了招手：“欢姐儿快过来让伯母瞧瞧，几年不见，你是越发地娇俏了。”
沈清欢是个识相的，见王氏心慈和善，便徐徐走到她跟前见礼，柔声唤道：“清欢见过大伯父、大伯母。”旋即又超着沈琅和小曾氏的方向屈膝：“三叔、三婶安好。”
见沈清欢礼数周全，王氏心中倍感欣慰，她倒是没看错人，清欢这丫头，从小就心思剔透，跟着她爹外放的这几年也没被柳氏养歪。她伸出手握着沈清欢的小手，亲切地笑着：“好孩子，以后多到伯母屋里来玩，你宁姐姐可常念叨着你呢。”
闻言，沈清欢也抿着笑抬起头看向坐在右边的几个姑娘，其中头上戴着白玉凤珠钗，身着紫色长裙外配白色锦袄，腮凝新荔，眼若春水，温柔可亲的姑娘对着她和善一笑。她的脸上依稀还有儿时的模样，但只看她这周身气派，沈清欢便知道，这就是她的大姐姐，永定侯府的嫡出大小